原本只是想來找員林的老戲院，後來才發現「員林大戲院」是與員林綜合市場共構，戲院位置在三樓。原本是歇業的老戲院，但近年又有影城業者進駐，將它改裝為「員林電影城」，同樣是在三樓。賊是從綜合市場大樓光明路的後門進去，所以看不出來有新穎的感覺。可能是禮拜一早上的關係，綜合市場的店家幾乎都還沒營業，也有可能是市場開始變蕭條的關係。
員林鎮綜合市場成立於民國七十年（1981年），建築物上面的題字還是寫著「員林鎮」，沒有隨著一百零四年（2015年）員林從鎮升格為「市」而改變。旁邊寫著鎮長詹啟造，他擔任過九年的員林鎮長（1973~1982年）。原先規劃為多功能經營的市場，外圍有四層樓的店舖，一樓則有150攤左右的攤位，二樓則為商品店，三樓則是影城。
綜合市場落成時，隔年一口氣進駐了三家戲院，包括日新戲院、真善美大戲院，以及員林大戲院。後來另兩家陸續歇業，整合為員林電影城，分為金、銀、財、寶四廳放院線電影。因為設備老舊，人潮不再，員林影城於一百年（2011年）四月二十九日關門走入歷史，不過有其他業主接手，七月二十二號影城又重新開幕，所以南彰化沒有電影院的時間，其實也只有短短三個月而已。
走到市場南昌路的正門，看它立面，上面的「員林鎮綜合市場」題字跟後面一樣，不過電影院的招牌，換成了新影城強調3D數位的招牌。前後看板的落差，以及店家經營的多寡，有強烈的反差，好像走了一趟員林綜合市場和戲院的時光隧道。走上綜合市場的二樓，原本應該規劃為商家的，現在多進駐夾娃娃機或電子遊戲場，滿像台北獅子林二樓的，不過也是挺空蕩，大白天走上去也還是有點怕怕的。
不過二樓中間的空地還水泥加蓋了商家，形成商場中的商場型態。站在通往三樓戲院的樓梯俯瞰，是還奇妙的。不過有些員林人好像不怎麼滿意員林影城，明明之前它倒閉前還在默哀的說。在市場旁的小巷，有看到這間危樓，一間稱為「拉斯維加」的咖啡廳，可能以前綜合市場真的熱鬧到像賭城一樣吧！但對老屋有感覺的人，應該會對這棟還滿心動的，也許以前這裡也聚集著不少那個時代的年輕人。
員林之前也還滿多戲院的，包括中山路的中華戲院（現在世華銀行地址）、文化戲院（光明街竹廣市場那）、新生戲院、國際戲院以及明都戲院，還有正對火車站前，員林曾經的地標「黃金帝國大樓」內都有戲院。十五層樓高的黃金帝國原本可是當地人的驕傲，但在產權人對經營模式意見不同，九二一又被列為半倒的建築後，就從此一蹶不振。後來還有火災、命案等，也讓這曾象徵著員林繁榮的現代建築，變成市區揮之不去的暗黑地景。
南昌路既然是員林影城的入口（正門），這一面的小吃店也還滿多的，畢竟南昌路在六零年代是員林最熱鬧的街道，後來影城開幕後更是錦上添花的增加了街區的風華。談完上面電影城的歷史，來講講綜合市場一樓的市場好了。綜合市場前身為員林果菜市場，果菜市場成立於民國四十六年（1957年），由鎮公所與農會合辦，一開始還沒有果菜市場的建築空間，所以以第一市場為暫時的交易場所。
後來於四十八年（1959年）果菜市場落成後，才遷入第一代的果菜市場。然而，彰化當時是台灣很重要的農業縣，員林周遭的農民都來此進行批發交易，一度為全台灣三大果菜市場，後來空間不敷使用，且秩序雜亂，才另選地址改建。在光明街與三民街交叉路口的北邊，原本為「竹廣市」，為員林的第三公有零售市場，是採用竹木搭建而成的市場。
在詹啟造任內，認為建築物影響市容，便將竹木市場拆除，也貫通民權街至三民街的光明街。而原有的第三公有零售市場的攤販，連同果菜市場外圍的攤販，移轉至後來興建的綜合市場。賊賊是早上星期一去市場晃晃，很多攤都歇業，除了上上張的小吃攤之外，只剩下一間豬肉販還有開。稍微問了一下在工作的阿伯，原來這不是豬攤，而是外面那間小吃店的內場。
阿伯說，是因為禮拜一才這麼多攤販沒有開，還一一指認那些沒有營業的攤販，原本是賣什麼。不過它還是感嘆綜合市場沒有當年的鼎盛了，尤其是華成市場吸引了不少員林的顧客，不少白磚攤位上的髒污和灰塵證明了這些攤位有多久沒人營業。阿伯還滿自豪的說，市場當初開幕時，「蔣經國」還有來咧！可惜都是過去式了。所以市場內還是蕭條的，跟大部分的市場一樣，建築物內的市場還是比較不討喜，
畢竟買菜的阿公阿姨們比較喜歡在戶外購物，比較方便。市場內有不少老店家的招牌，像是南昌行、素食店，也不知道還有沒有營業。在老市場中還有看到新驚奇，像上面那可愛的「甜牛」招牌。也攤販間看到一間「Alfiee barber shop」很潮的招牌，在一間落寞的老市場內竟然有一間年輕的男士理髮，滿好奇為什麼會選在這裡的？可能租金比較便宜吧！或許這裡可以活化成為員林版的「東門市場」！？
講完員林綜合市場，讓我們來看看員林另外一間更老的市場。在查員林資料時，看到鐵皮包覆著的「市場中市場」覺得很驚艷，就把這間「員林第一市場」列入必去名單中。後來在虎尾也有看到相似的包覆型市場，想想台灣應該有不少這種案例吧！畢竟原本的市場空間不夠用，就延伸到外面，後來再加上鐵皮。想像一下西門紅樓八角樓，如果還是市場，現在也有可能會是這個模樣。
不過除了鐵皮之外，第一市場外圍於民國四十九年（1960年）擴建時，增設了RC建築。要看精彩的日式紅磚市場建築，必須進到裡面。不過要拍照其實有點難拍，不管怎麼樣都會拍到鐵皮，有點無奈。市場設立於明治三十五年（1902年），那時稱為「公有員林魚肉市場」。設置市場建築是日本政府來台後，發現台灣環境衛生不佳，所進行的衛生治理一環，當時有不少重要的市街也設置了市場。
其實在清代，員林作為前進埔里盆地的重要門戶，地理位置相對重要，因而有不少山上來的農產品在這裡販賣，在建造市場以前就有露天攤販集中。於是日本政府選擇了廣寧宮鄰近的空屋或方便取得的用地，由地方仕紳出資興建簡易構造家屋形式之市場。不過原本第一代市場建築被白蟻蛀蝕，昭和十年（1935年）又重新建了一座回字形大型紅磚市場。
員林這座市場與同樣位於彰化的北斗紅磚市場同時期建立，甚至大小、規模、建築形式都差不多，不過山牆造型有些不同。市場主體是以紅磚建造，在市場外六、七零年代建築內，以鐵皮做連結的紅磚建築真的很酷。如果認真看紅磚，會看到門周圍的磚其實是黃褐色溝面磚。進到紅磚屋內，也還看得到木構屋架，保存的很完整。整體平面呈現回字型，建築四個角落都有出入口。
最精彩的還是它芒狀的山牆，以及拱窗圈，富有線條感，很有美學價值。不過是老建築了，面臨過九二一的天災，目前用鋼骨支撐補強結構。市場中央有一座天井，不過停滿了機車。據說攤棚過去還有白磁表面與木頭棚架，只是現在都看不到了。換上了新式招牌和現代型攤位，招牌的顏色和字體與紅磚古蹟真的頗不搭嘎，美學素質可以再加強一下。
這座市場不僅見證了員林公設市場的發展，也乘載了員林市街發展的歷史，而且沒有被拆除，還維持著市場的型態也難能可貴。問了一下阿伯，跟綜合市場一樣，都說客群被華成市場搶走，到底華成市場是多厲害。不過員林這麼珍貴的市場建築，目前只經過文化資產價值評估，被列冊追蹤，尚未與北斗市場一樣列為文化資產。市場內滿多嫁妝店的，感覺有不少故事可以偷。
參考文獻：
〈中部〉員林電影城 堅持服務影迷
【文學地景】 我的員林過去式
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廢墟遊歷
彰化"北喬南帝" 2大廢墟活化命運大不同
員林第一市場文化資產價值報告
臺灣最後活生生的紅磚老市場「員林街消費市場」（現員林第一公有市場）