相信當過兵的朋友，一定對「斗煥坪」這地名不陌生吧！斗煥坪最有名的應該就是縣道旁的水餃店和營區了，水餃店應該也是因營區而起的吧？ 賊會記得這個地名，也是從小賊爸不斷談的當兵經驗，以及一些當過兵的朋友言語中建構而來，但對斗煥坪的景象還是很模糊。因為對此地名的熟悉感，都讓賊坐車往南灣，聽到公車廣播器說下一站斗煥坪時，會往窗外看一眼，外面是不是有很大的營區或阿兵哥。
當然，營區沒有大喇喇的開在縣道旁，縣道旁倒是有個公車站牌，站名叫「斗煥坪營區」，營區大門則是要沿著苗十七往山坡走去。其實距離斗煥坪老街也算有段距離，這邊受訓放假搭車好像也有點不方便，所以營區外的軍品社還有小巴和計程車預定的服務。斗煥坪營區外只有兩間君品社，兼營雜貨店，好像有點冷清。不知道原本就是這樣，還是國軍不斷刪減人力才讓營區外這麼空蕩蕩。
又或是軍民們都到斗煥坪老街上購買東西？不過真正走一趟老街，其實也沒什麼商店，多是住家，只有看到一間藥局的招牌，真正要買些東西還是得到中正二路上。說是斗煥坪老街，老房子也剩不多，只能從很狹窄的巷弄，推斷出這裡曾經是斗煥坪的商業街。斗煥坪營區離中港溪滿靠近的，而營區後面的灣角仔地區，正是過去漢人移民上岸，來斗煥坪台地開墾的地方。
斗煥坪除了軍營故事讓賊記得外，地名本身就滿有記憶點的。那這奇特的地名是怎麼來的呢？在《台灣府墾志(上)》中記載，嘉慶十年（1805年），由官方設置「漢番交易所」，並修築從頭份至斗換 坪的道路 ，作為與原住民交易的場所，所以舊稱其實為斗「換」坪。再加上此地位於中港溪北岸的河階，所以才名為斗換「坪」，意指地勢較高的平坦地。一直要到戰後，才從斗換坪，改為斗「煥」坪。
斗煥坪是作為前進原住民所在內山，包括南庄、三灣等戰略要地，這些地方的開發都與「黃祈英」有關。當時年僅十八歲的黃祈英，因身懷武藝，被斗換坪 「漢番交易所」閩籍張姓頭家延攬黃祈英管理該交易所。黃祈英身性豪爽，便與前來交換物品的原住民也打成一片，賽夏族原住民甚至稱呼他為「斗阿乃」（賽夏語 toanai，意即同年 ），想見交情很好，最後也娶了原住民女子。
既然與原住民如此交好，黃祈英也越過土牛溝開墾，所以苗栗後山的地方開創初始都與他有關。黃祈英其他故事就留待之後再說，大家只要記得斗煥坪地名的由來，是當初漢人與原住民交易的地方就好。當時南庄、三灣的原住民，也是挑著山產，搭著竹筏度過中港溪，從四份仔渡船頭上岸，順著四份崎往上爬，再到現在的斗煥坪營區，旁邊有茶亭能夠休息喝茶，再順著古道往下到交易所
那當時漢人與原住民交易的地方在哪裡呢？在俗稱為斗煥坪老街的「大成街」
街頭有一座井頭伯公祠（客家人多以伯公稱呼土地公），這就是當年族群以物易物最頻繁的地方。過去這裡是一片山坡地，周圍有八顆楓樹環繞，其中最大棵的就是井頭伯公祠旁那棵，賊想這當然也較容易成為交易場所的所在，比較醒目嘛！ 三灣原住民帶著山產，在交易所與漢人交換生活用品，像視察、鹽、布、油等。
在土地公的供桌上，擺放著一台正昌牌抽水機，看起來有點老舊，不過共桌上放置這個也滿讓人好奇，其實這下面有一座井。斗煥坪過去作為交易的場所，在嘉慶年間已經成為市街，便興建一座水井，供交易、來往或者在此生活的居民所用，並興建一座福德祠保佑此地。因此，這座土地公名為「井頭伯公祠」。因為這個土地公就斗煥坪開拓史上有重要性，過去也曾經做過社區綠美化，成為亮點。
道光六年（1826年）閩粵發生械鬥，黃祈英被官方處死，田產被沒收，南庄再歸原住民的土地， 漢人不准再進入。不過官方將竹塹大屯移到三灣，也定期在斗煥坪貿易，甚至駐軍斗煥坪，這也讓斗煥坪老街能維持繁榮，不過賊想一下，這會不會是斗煥坪軍營的開始啊！？不過政策總是在變化，道光十三年（1833年）鋪設了斗煥坪延伸至南庄的道路，漢人又開始進入內山開墾，斗煥坪在光緒年間，隨著客家移民的開發，已墾成斗煥坪莊。
日治時期，日本人在南庄發現產量豐富的煤礦，再加上三灣甘蔗的種植，便興建輕便軌道運輸煤礦及甘蔗，通往三灣、南庄的道路也開始興建，成為124縣道的基礎，斗煥坪成為頭份市街往內山的交通要衝的地位繼續存在。明治三十四年（1901年）斗煥坪隸屬於新竹廳頭份支聽；大正九年（1920年）行政區改制為新竹州竹南郡頭份庄斗煥坪大字。
斗煥坪地區唯一的日治時期襲產，應該是座落於斗煥國小內的「頭份公學校斗換坪分校創立寄附金紀念碑」。這塊三面都有刻上文字，其中一面寫著「創立費寄附金千圓林清文」，林清文可是創立斗煥國小的重要人士。在大正九年（1920年）斗煥坪分校創立前，斗煥地區的學生必須步行至頭份公學校唸書。賊很難想像那有多辛苦，畢竟開車也要個十至十五分鐘。
大正七年（1918年）林清文先生擔任頭份庄長時，認為斗換坪就學人數有不少，所以有設校的必要性，便積極遊說地方籌錢，並率先捐出壹仟円，後來學校也成功建立。這位林清文先生在頭份歷史可是相當有份量，曾在林本源事務所服務。後來於大正四年（1915年）創設中南輕鐵公司，也籌組過南拓殖株式會社。後來出任過，頭份第一任庄長和信用組合長。
然而，在創校初期，欠缺不少經費，不少身懷教育熱血的教職員和地方人士慷慨解囊，幫助學校度過難關，便豎立此碑作為紀念。紀念碑上刻有樂捐者的芳名跟金額，正面是寫著林清文所捐的創立費寄附金，背面則是職員金；左側刻的則是校地整理費及校門建設費寄附者金。學校在大正十三年（1924年）獨立為斗煥坪公學校，後來於昭和十六年（1941年）改名為若草國民學校，戰後才改名回斗煥。
對了，斗煥國小內部有很多棵百年以上的琉球松，大概是在明治三十六年（1903年）引進台灣的。而校內那琉球松老樹群在國小建校之前就已存在，前幾年也盤點出十八棵老樹，積極推動「老樹文化地景」，大家除了找碑，也可以看老樹啊！要找紀念碑很簡單，不需要從斗煥國小的大門進去，從校門一旁的福德祠下去就可以看到被大樹圍繞著的紀念碑。話說端午節好多人在這間土地公廟拜拜。
信奉客家人信仰「三山國王」的大化宮，是斗煥坪地區最壯觀巍峨的廟宇，該廟同時是頭份地區最早的三山國王廟。據傳乾隆三十年（1765年），當地先賢徐德來由廣東鎮平配爐香過台。當時該三山國王算是斗煥坪附近幾個村莊的共同信仰，便於嘉慶十四年（1809年）草創一座茅草木屋小廟，並，命名為「三山國王廟 」，恭奉「敕封三山國王」祖牌而祀之，所以大化宮也是超過兩百年歷史的老廟了。
當時，廟中除三山國王外，也供奉觀音佛母與天上聖母，然木廟年久失衰，遇風雨便塌陷。大正二年（1913年）強烈颱風襲擊，原本木作的大化宮瞬間崩塌，神爐變暫居原倡見人後裔徐丁喜家中八年。於大正九年（1920年）重建廟宇，使神尊能真正得安置。戰後，此廟曾多次興建，並於民國五十三年（1964年）雕刻三山國王神像，廟名也在民國六十三年（1974年）改名為大化宮。
其實大化宮原本是在斗煥坪郵局的下一個路口處，現在賣車子的地方。廟方於民國八十年（1991年）購買現在的廟地，這在過去是萬善祠所在，並於民國八十六年（1997年）完工，才有現在這座隱藏在老街中的大廟。隔著一大片綠油油的農地，對面小山坡有一座伯公祠，附近還有萬善祠，應該是現在大化宮鎖在山頭搬過去的。大化宮神尊都奉祀在二樓，從二樓遠望對面小山坡，視野很好！
參考文獻：
時空旅人 探訪 斗煥坪的人文典故
頭份公學校斗換坪分校創立寄附金紀念碑
【老樹文化地景潛力點】@斗煥國小百年琉球松老樹文化地景