寮國應該是東南亞國家中，台灣人最不熟的國家吧！地理位置上，東倚越南，南部則與柬埔寨相鄰；西靠泰國與緬甸，北方則是中國的雲南地區，是東南亞唯一不靠海的國家。也許是因為這個原因，使寮國無法像其他國家，以便捷的海洋貿易興起，像仰光、胡志明、曼谷等。也可能是因為在歷史上，除了十三世界建立的瀾滄王國之外，寮國多半被附近的國家給瓜分，保受越南、緬甸、泰國或柬埔寨等古代王國佔領。即使從當代觀光來看，就連改革開放後才興起的緬甸，觀光設施可能都比這個東南亞最貧窮的國家還要發達。可能不只台灣人，其他世界各國的人看東南亞，都會忽略寮國吧！

要討論寮國人的認同，可以追溯至瀾滄王國，但在瀾滄王國之前，吳哥王朝其實擁有當代寮國大部分的領土。因此，在寮國可以看到吳哥王朝的遺址，包括等等要提的山神廟。寮國在經濟上比不上其他國家的原因很多，但也因為觀光資訊少，賊當時去寮國其實有點怕怕的，實際走了一遭寮國，才發現這裡有其他東南亞國家沒有的純樸，賊還滿推薦去寮國走走的。既然大家不熟寮國，照理來說賊應該要介紹寮國，但怕篇幅太長，這篇主要還是介紹山神廟（Vat Phou）這座世界文化襲產，但也希望大家能夠從中認識寮國。

寮國目前有兩座世界文化襲產，一座是位於北方，帶有濃厚法式風情的小鎮 龍波邦（Luang Prabang）；另一座則是今天要介紹，位於南方省份占巴賽（Champasak）的 「山神廟與占巴賽文化地景境內相關的古聚落」（Vat Phou and Associated Ancient Settlements within the Champasak Cultural Landscape），這座遺址除了與吳哥高棉時期有關，更能溯及到五世紀的前高棉時期，於2001登錄為世界文化襲產。

在五至八世紀時，吳哥王朝的前身，包括扶南王朝（Funan）以及真臘王朝（Chenla，前吳哥窟時期的高棉人）多居住於柬寮邊境。在山神廟之前，這個地方其實就建有寺廟了。此外，在寮國的阿速坡省（Attapeu）以及泰國東北的Mun Valley地區，也能找到當時的遺跡。甚至根據古文銘刻記載，在真臘王朝時期占巴賽這裡還有一座古都名為斯里斯塔普拉（Shrestapura），被認為是真臘王朝的首都。在唐代史書《新唐書》中便記載，真臘王國於七世紀時分為陸真臘與水真臘，考古學家推測陸真臘指的應該就是斯里斯塔普拉。

回到世界文化襲產的指定，登錄的名字有夠長我知道，但要注意，其實教科文組織能夠只以山神廟（Vat Phou）作為保存範圍。但他們知道，這對保存來說並不夠。若細看保存範圍其實非常大，除了幾座遺跡外，還包括聖殿所在的莆告山（Phou Kao）。因為當初建造者在規劃時，其實是以人與自然的觀點來設計，他們利用莆告山山頂到湄公河的軸線，建置了長達幾十公里據幾何造型的的廟宇、聖殿、灌溉系統與水利設施，以及一條通往吳哥窟的古道路。此外，湄公河兩岸的古城（即傳說中的斯里斯塔普拉）也是登錄範圍。因此，以地景大範圍進行保存，更能夠表達當初設計者所強調的印度教人與自然關係的觀點。接下來，就和賊來認識一下占巴賽這個小鎮和整個山神廟文化襲產吧！

賊是從南方的柬埔寨一路往北走，先到湄公河流經邊境時，所形成的數個沙洲島嶼 四千美島玩了二天後 ，再坐巴士到13號公路的某個路口下車，改換船乘至占巴賽這個小鎮（以寮國來說，對台灣人而言可能就是村莊）。其實，也可以直接搭車到占巴賽省的首府 百細（Pakse），那邊應該有比較多車直接到占巴賽，甚至可以自己租車騎到山神廟。

會這麼麻煩的原因，其實與寮國非常不完善的交通建設有關。百細以南的占巴塞省份都被湄公河切成東西兩岸，但只有首府百細有大橋橫跨湄公河，其他都要靠渡船。

那時心裡還滿忐忑的，因為從柬埔寨到寮國的過境巴士不斷換車，還差點被丟包，所以滿不喜歡要換乘的不確定感。載我們橫越湄公河兩岸的是舢舨，竟然載的下一堆背包客和兩台自行車，是也滿厲害的。

占巴賽這座城鎮與其所在的占巴賽省同名，不過發展卻比不上北方五十多公里的首府 百細，可能是因為百細那裡離泰國與寮國邊境通關的地方比較近，可以進行邊境貿易，占巴賽反而沒有這個優勢。說實在在寮國旅行久了，會習慣它與東南亞其他國家在發展上的落差。占巴賽也算是個旅遊城市，畢竟有世界文化襲產坐鎮，但就連市區熱鬧的圓環也只有這樣子（左邊那張照片）。

沒有柏油路，租腳踏車前往山神廟一路上ㄎ一ㄎㄧ ㄎㄡˇ ㄎㄡˇ的，想到這邊的小朋友要這樣騎去上學，到也是滿辛苦的！不過寮國鄉下的小朋友都滿可愛的，會主動跟你打招呼，看到他們純真有熱情的揮手，讓人覺得很知足（但真的是這樣嗎？）！不過在寮國我最喜歡這種身兼賣菜和賣餅乾的小車，真的就只能用破爛兩個字講它，但它上面的廉價餅乾，讓賊愛不釋手啊！

現在的情況不知道如何，但賊到占巴賽時，市區的觀光客不多，也很少人在這多住一晚，畢竟大都市百細也沒離多遠。但賊還是建議有要到山神廟的人，不妨在占巴賽多停留一晚，悠閒的租個腳踏車感受寮國南部的田園風情。住宿也別忘了找一間在湄公河旁邊的民宿，早上一走出去，可以看到火紅的日出從對岸升起，絕對不輸在吳哥窟看日出的那份感動。

因為與柬埔寨的吳哥窟同屬高棉時代的文化襲產，所以有些去過吳哥窟的旅客，會覺得這裡比不上吳哥窟，畢竟吳哥窟有更為壯觀且為數頗多的遺跡。賊也是看完吳哥窟後過沒幾天就北上看山神廟，原本也很擔心會有這樣的比較，或看完一系列吳哥襲產視覺疲勞，但它們終究是相距很遠的兩個「地方」，光是在地景上就有很大的差別。

從售票中心走到主要遺蹟區，是段滿遠的路程。遊客中心有付費的小白車可以坐，盤纏沒有太多的賊，選擇漫步走到遺蹟區。雖然路上有樹，但卻沒有密集到可以很舒服的走路，最好還是戴個帽子，不然會曬得跟賊一樣黑。

就像多數的高棉遺址一樣，山神廟坐西朝東，但也不是正東，還是有依隨河流和山脈走勢調整一下角度。往西走，首先會遇見兩座人工水池，在宗教上這水池代表環繞於

地球的海洋；實際使用上則作為水庫。

走完很大的人工池後，會看到一條步道，左右兩邊各有一個遺跡。賊原本以為這兩座遺跡就是山神廟的主要遺址，但其實真正的廟宇還要再往上走。

這座相對的遺跡，被認為建造於十世紀 貢開（Koh Ker）時期。那時，吳哥王朝迦耶跋摩四世篡位，並重新定都於貢開，不過也只有短短二十年，首都又重新回到暹粒。貢開那邊也保有類似金字塔的吳哥遺跡。

就像吳哥一樣，遺跡是可以走進去看看的。這兩座以砂岩和紅土所興建的建築體，雖然沒有吳哥窟的壯觀，入口山形牆上還是有精美的雕刻，有參訪的朋友記得注意一下。這兩座建築分別被稱為男人宮與女人宮，這不代表他們與男人或女人有關，可能只是因為相對而被取的名字，畢竟考古學家目前也只推測出是宗教用途，但確切功用仍不清楚。。

拜訪完男人宮和女人宮，會有一條類似表參道的道路，通往山神廟。但在步道左側，會看到一座遺址，大約建造於十一世紀，據說是祭拜印度教「南迪」（Nandin）的廟宇，南迪是一隻牛，是濕婆神的坐騎。

沿著表餐道走到山腳，會看到一條種滿寮國國花雞蛋花的階梯，爬上去就對了，因為真正的山神廟就在頂端。

根據計算從山底走到上面聖殿的階梯共有七座，每一座有十一個階梯，賊不知道這個數字有沒有特別含義，卻要提醒大家在這種遺跡走樓梯時都要特別小心。抬頭看，這條路其實滿美的。沿路種滿了雞蛋樹，除了聞得到雞蛋花的花香外，階梯上灑滿了雞蛋花瓣，就像武俠小說那般唯美。階梯上也有一尊佛像供人祭拜，也增添了山神廟的宗教生活感。對當時信奉印度教的高棉人來說，這座山具有靈性，被認為是濕婆（Shiva）的家園，而下方的湄公河則被認為是海洋或恆河的化身。

在東南亞國家，雞蛋花隨處可見，這與宗教有關，因為雞蛋花被認為是佛教的五樹六花之一，所以在佛寺內或外圍還滿常見到雞蛋花，大家下次可以留心一下。雖然東南亞多數國家都有雞蛋花，但寮國卻將它視為國花，雖然不知道原因是什麼，卻還滿符合寮國以及其人民的氣質，溫柔典雅。

走完樓梯到上面的平台，就是山神廟主要的聖殿。雖然規模沒有山下男人廟與女人廟大，但保存的狀況比較好，也有更多精美的雕刻。因為是十一世紀中期所建，與吳哥窟的巴普昂寺同時期，所以也有巴普昂（Baphuon）的風格。不過不是考古學家的賊覺得，吳哥窟有很多不同時期的風格，除非真的很特殊，不然對一般觀光客而言，也很難分辨出來什麼是巴普昂風格。

整座聖殿前半部分是以砂岩構成，是柱狀所形成的建築，東面、南面以及北面都有門可以進出。西面則是磚造結構，用來保護濕婆神的化身 林伽（Linga，就是看起來像男性生殖器的柱狀物）。在高棉印度教的規定中，需要為林伽澆水。因此，他們就從附近的聖泉引水，從西面磚造牆穿洞引入，再從北門流出。不過，雖然印度教有澆水的規定，卻沒有說要不斷澆水。這也使得這座山神廟不斷流水澆林伽的行為，成為這間聖殿的特色。

聖殿最前面的砂岩雕刻是達拉帕拉（Dvarapala），是一個手持權杖的守門天，算是地位較低的神祇。此外，還有 飛天女神（Apsaras），這兩個都是吳哥襲產常見的雕刻。

其他門上的雕刻則以黑天-克里希納（Krishna）為主，在印度教他被認為是毗濕奴的第八個化身。

在聖殿的後方可以走到剛剛有提到聖泉處，這個地方的考古也給予山神廟獨特性，因為在其他已發現的高棉遺址中，並未發現與泉水相關的建築遺跡。泉水是來自於北方的山上，被聚集在右圖照片懸崖下，由綠色砂岩和磚所製成的窪地中，藉著再透過砂岩所製成的運輸管輸送到剛剛的聖殿。聖泉的水是山泉水，滿多人在這邊裝水的，畢竟爬上來口很渴，而喝這邊的水感覺可以保平安！

在聖殿周遭可以看到許多石頭群，有些上面存有雕刻，被考古學家認為是前高棉時期的，也成為這裡有比成為吳哥王朝範圍時更早的文明證據。像這一顆石頭是以大象作為雕刻，其他還有蛇或印度教的神祇。讓賊比較驚訝的是，每一個雕刻前面都會有香爐祭拜，能表現出寮國人對佛教的虔誠。

探訪完最主要的聖殿後，回到參拜道，背對山坡的右手邊有一條道路。沿路其實還有一些遺跡，但走到第一個遺跡就要一公里，賊就走不下去了。看完這座滿像崩密列的遺跡後，就慢慢走回遊客中心。不過大家知道如果沿著這條路一直走會走到哪裡嗎？答案就是通往當時的政治中心 吳哥窟，賊其實滿難想像的，畢竟賊光是從吳哥窟搭車來這裡就至少花了兩天！有興趣的人可以走走看。

賊會到寮國占巴塞省，是因為看到一篇遊記寫著，他在占巴賽隨處可以見到菩提樹下的佛像，石造釋迦摩尼佛像披著金色袈裟，安穩的坐在鄉間，讓人感到心情平靜。

事實上，賊真的要再次推薦大家租輛腳踏車騎乘在占巴塞鄉間，可能因為鄰著湄公河，氣溫也不會那麼悶熱，徐徐涼風吹著稻田，也滿舒服的。偶爾看到樹下的佛像，就不妨去跟他打聲招呼，或就靠在他旁邊，靜靜地睡著，睡得太入眠也會有來祭拜的寮國人叫醒你。

說到稻田，寮國雖然已經成為二級產業的國家，但還是以稻米為主的自給型農業為主，光是農業的就業人口就佔了80%，尤其是南部。因此在占巴塞看到上圖的稻田景象也不為過，話說寮國米在中國還滿有名的，大家也別忘了試試看。

常去泰國的朋友應該知道滿多觀光客都會早期等拍托缽化緣的景象。當然，同屬虔誠佛教徒的寮國也可以看到，即使人民生活真的不富裕，還是願意貢獻給他們所相信的。對賊而言，寮國南部看到的是純樸與和善，與寮國北部有很大的差距，有機會再跟大家談談寮國北部吧！也希望大家可以將寮國作為東南亞旅行的一個選項，不要常常跳過他啦！

參考文章：

http://www.vatphou-champassak.com/

https://en.wikipedia.org/wiki/Vat_Phou

http://www.wearelao.com/champasak%E2%80%99s-top-attractions

https://whc.unesco.org/en/statesparties/la