台中驚見「神秘麥田圈」，這聳動的標題，搭配著空拍小麥田的壯觀景色，最近不時出現在各大新聞標題，以及臉書、IG上。雖然賊賊寫文化襲產比較多，但還是會被這種美景給吸引，一直都很想去大雅賞小麥田，去年生病無法前往，今年就算疫情停辦，也還是要去空拍一下。
原本以為只有大雅有小麥田，沒想到外埔也有，今年還以「『外』星人！麥造～還我田！」為主題，請二十多位義工用雙腳踩出圖騰，三個不同的麥田圈地景讓小麥田更吸睛。小麥是溫帶作物，若是在台灣種植，最適合的季節為秋末至春初，而且小麥喜歡生長在涼爽、乾燥的環境，所以苗栗以南、台南以北都適合小麥種植。
國民黨政府來台後，台灣發生糧食危機，這時是靠美援進口小麥才安然度過。五零年代，政府曾鼓勵種植小麥、玉米等雜糧，但到民國五十三年（1964年）政府開放美國小麥進口，本土小麥才開始棄作。民國六十四年（1975年）後，公賣局所釀的酒外銷挺好，便與農民契作小麥，直到民國八十四年（1995年）公賣局減產才停止契作。
不過有名的金門酒廠小麥原料，其實來自於台中大雅、外埔和台南學甲，也算撐住台灣本土小麥的產量。也是滿巧的，前幾週寫學甲那篇文章時，在蜀葵花旁邊也有看到小麥田，這篇寫了外埔，也算把台灣的小麥產地都寫了一遍。可能因為疫情的關係，來看小麥田的人不多，倒是空拍機很多。記得點閱地方賊的You Tube，可以看到更動態的麥田圈影片喔！
外埔市區西邊有一個地名為「內水尾」的地方，因為這裡是從馬鳴埔經大甲東的后里圳第三排水溝，即從六分經磁窯的第二排水溝末端匯合處，而稱水尾，又為了與大甲鎮的外水尾對稱，而稱為內水尾。內水尾聚落不大，但卻有一棟來到外埔必看的古厝「水美李宅」。雖然庭院外有門樓，但不算是華麗，卻足以讓人在經過水美路時，忍不住往它看一眼，畢竟有門樓的古厝還不算多數。
李家祖先渡海來台，最早是在苗栗苑裡開墾，後來才遷到外埔地區。這座李氏古厝是由李登賜於明治三十六年（1903年）起建，前後花了約二十年。李登賜幾個兒子都滿有出頭的，二子李註有曾在日治時期擔任地方保正；三子則在板橋林本源家擔任管是，後來在外埔經營糖廍致富，直到新式的月眉糖廠在后里成立後，才放棄以糖為生。
水美李宅空間層次分明，最吸睛的還是一進、二進的花磚，也曾有文化創意業者將它設計成杯墊等。如果只看門樓就以為這間古厝可能很樸素的，那就大錯特錯囉！花磚不只設置在身堵，頂堵和水車堵部位都貼上亮眼的花磚。雖然主人說我們只能走到第二晉，從外往內看，二進的花磚也很吸引人阿！根據外埔鄉公所的網站，蓋這座房子的是內水尾的一位鄰長陳萬成先生。
這次台中行時間拿捏的不好，在台中市區花了太多時間，剛拍完水美的李氏古厝，太陽就快要下山。只好趕快騎上機車，前往鐵砧山下的長生路，探尋外埔的另外兩間古厝。外埔市區到鐵砧山腳稻田景色怡人，心裡卻顧著趕緊捕捉到素材，忘記享受難得特田間風光。有點可惜，下次再去忘憂谷走走吧！鐵砧山腳，顧名思義是在鐵砧山之下，與大甲東都是現在外埔區最早開發的聚落。
雖然現在的寂寥很難看出他因位於鐵砧山邊的戰略位置，曾經繁華富庶過，但散落其間的老屋卻足以讓我們想像。從老地圖可以發現，它可曾比現在作為外埔市區的磁窯聚落規模更大。長生路走到底，背倚鐵砧山的就是「外埔許氏洋樓」，可惜我們只能隔著鐵門、圍牆，從遠處凝視這棟有著五個老虎窗的屋宅（幸好還有空拍能夠做素材）。還好這裡的雜草沒有長得像學甲陳宗華招待所那樣高，反倒有種荒原中的一座古厝之感。
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許家祖籍福建同安，一世祖許飯於光緒年間來台，先在后里貓仔坑一帶開墾，其子許其琛則從后里挑柴到大安海口賣，回程再挑鹽回后里賣，那時候應該都這樣吃苦耐勞吧！後來賺了錢，就搬到鐵砧山腳買土地開墾。許其琛另有五子，長子天催曾任外埔庄長，也對后里圳有貢獻，後來許嘉田產遍佈大甲、苑里、彰化和美等地。
因為時間有點晚了，空拍的畫質沒有很好，大家將就一下，改天再去補拍白天版。許氏洋樓最經典之處應該在它的老虎窗，雖然都破損，但仍看得出樣貌，很像在羅馬尼亞看到的眼睛屋。另外一個重點在它具古典風格的車寄，線條運用相當俐落，再加上圖騰，與上面的老虎窗相映成趣。
洋樓旁邊應該還有一間許氏古宅，可惜天色已晚，賊只到洋樓對面看另一間「黃氏洋樓」。黃氏洋樓無法直視正面，這裡也裝了鐵門，甚至還有警報器，可能之前不少人擅自闖入吧！還是動用空拍，這座兩層樓的三合院，樣式與前面的許氏洋樓極為不同，甚至有著三合院少見的兩層樓建築。
黃氏是外埔另一大家族，與對面的許氏有深厚的關係。黃家原本是開墾後湖，曾招贅許是，共贏家業，經營得當便買下外埔鐵山村、大甲郵局等土地。黃氏洋樓是水泥結構的西式建築，可以看到它洗石子牆面上還有方、圓等窗戶設計，屋頂是四坡水覆蓋黑瓦，看起來極為壯闊且神祕，可惜也無人居住和整修。
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